Kelly Baljet (21) en Wendy van Dijk (35), beiden oud Miss-winnaressen, lopen al jaren mee in de wereld van de missverkiezingen. Vanuit de overtuiging dat een missverkiezing meer moet zijn dan een schoonheidswedstrijd, richtten ze in 2024 Miss Unity Netherlands op. Voor het stukje ‘charity’ werd Stichting ALS Nederland aan de verkiezing gekoppeld.
Kelly: “Bij Miss Unity Netherlands geloven we dat schoonheid veel meer is dan wat men aan de buitenkant ziet. Wij staan voor diversiteit, eenheid en maatschappelijke betrokkenheid. Onze missverkiezing is een plek waar iedereen welkom is, ongeacht maat, lengte of afkomst. Het gaat om het verhaal dat iemand bij zich draagt en wat iemand met de wereld wil delen.”
‘Ik wil niet meer’ Kelly en Wendy voelen de verantwoordelijk om hun platform te gebruiken voor het goede doel. Ze kozen voor Stichting ALS Nederland. De reden hiervoor was Kelly’s tante Sabrina, die in 2016 de diagnose ALS kreeg. “Ik kende de ziekte niet. Mijn moeder legde uit dat mijn tante gemiddeld nog drie tot vier jaar te leven had. Uiteindelijk heeft ze acht jaar gestreden. Heel langzaam begon ze ons te ontglippen. Ze ging van haar stoel naar het bed. Van een kapje met zuurstof naar een spraakcomputer om te kunnen communiceren. In december 2024 zei ze via die spraakcomputer: ‘ik wil niet meer’. Ze was op. Niet lang daarna overleed ze.”
Slopende ziekte Kelly: “ALS is een slopende ziekte. Voor de persoon zelf, maar ook voor de mensen eromheen. Toch is de ziekte nog steeds relatief onbekend. Wij willen de ziekte meer bekendheid geven en mensen die eraan lijden helpen. Tante Sabrina was mijn maatje. Onze band was bijzonder. Terugdenken aan wat ik allemaal heb moeten zien doet pijn.” Met Miss Unity willen Kelly en Wendy bewustwording creëren over ALS en actief bijdragen aan het werven van fondsen. “Werken aan een toekomst waarin de oplossing voor ALS bestaat, dat is onze missie.”
ALS-training Eén van de eerste stappen was een ALS-training voor de deelnemende Missen, gegeven door Kelly zelf. “Met een PowerPointpresentatie legde ik uit wat ALS is en welke impact de ziekte heeft. Ook keken we samen Luki & the Lights, een korte animatiefilm waarin wordt uitgelegd wat ALS is. Bijna niemand hield het droog. Na de uitleg en de film hebben we samen gebrainstormd: hoe halen we zoveel mogelijk geld op?”
Van bloemstuk tot Piet Er wordt een Miss Unity-actiepagina opgezet, waaraan de persoonlijke actiepagina’s van de Missen gekoppeld worden. Kelly: “Er werd van alles georganiseerd. De ene Miss haalde lege flessen op en een ander verkocht samen met een lokale ondernemer bloemstukken voor ALS. Weer een ander speelde de hele decembermaand Piet. Een andere Miss deelde informatie over ALS op haar goed bezochte TikTok-kanaal. Samen deden we mee aan de ALS Sunrise Walk, een hele bijzondere ervaring.”
Onderdeel van de puzzel De inzet van de Missen was niet zonder succes. Samen haalden ze het prachtige bedrag van 12.286 euro op. “De bekendmaking was erg emotioneel”, vertelt Kelly. “Van Stichting ALS Nederland kregen we die avond een houten puzzelstuk. Een ongelofelijke verrassing en een eer om te mogen ontvangen. We zijn met onze bijdrage onderdeel van de grote puzzel die het vinden van de oplossing voor ALS is. Ik hoop echt dat we de puzzel op een dag zullen leggen.”
Wil jij je inzetten voor de strijd tegen ALS? Steun de Missen met een mooie donatie, meld je aan voor Miss Unity Netherlands 2026 (voor vrouwen vanaf 15 jaar) of start een eigen actie!